Quand la Chine frappe à la porte de la Nouvelle-Calédonie

La Nouvelle-Calédonie, également connue sous les noms de Kanaky ou « le Caillou », est une collectivité française sui generis située dans le Pacifique Sud- Ouest. Depuis longtemps, elle est dans le viseur de la République populaire de Chine, qui y voit un territoire « d’importance stratégique » en raison de sa position proche des routes maritimes qui connectent l’Indo-Pacifique et de ses ressources minérales, notamment de nickel et de cobalt, des minerais cruciaux pour le projet de modernisation et d’expansion de l’Armée populaire de libération. Si, jusqu’à récemment, la Nouvelle-Calédonie n’entretenait que des relations très limitées avec la Chine, les contacts se sont rapidement intensifiés depuis 2016. Cette étude analyse les relations entre la Chine et la Nouvelle-Calédonie, notamment les activités d’ingérence étrangère présumées de Pékin, et examine dans quelle mesure celles-ci influent sur l’évolution du statut politique du territoire et de ses politiques. Elle replace également les intérêts et la politique chinoise en Nouvelle-Calédonie dans le cadre plus large de l’agenda stratégique et militaire du Parti communiste chinois dans l’Indo- Pacifique, aujourd’hui principal théâtre de la compétition géostratégique. Cette étude arrive à point nommé alors que la Nouvelle-Calédonie a connu en 2024 des mois de violences et de troubles qui l’ont menée, selon certains observateurs, au bord de la guerre civile. Ces événements ont aiguisé, aux niveaux régional et international, la conscience de l’avenir incertain qui attend Kanaky et du rôle qu’y jouera la Chine.