Les pratiques chinoises d'ensemencement des nuages sur le plateau tibétain

Depuis 1956, la Chine déploie des techniques d’ensemencement des nuages, initialement destinées à atténuer les épisodes de sécheresse dans la province de Jilin. Au fil des décennies, ces pratiques se sont développées, aboutissant à la mise en place d’un programme étatique ambitieux de modification de la météo : l’initiative Sky River, lancée en 2016 sur le plateau tibétain. Cette infrastructure, dont l’achèvement est prévu pour 2025, vise à accroître les précipitations sur une vaste zone afin de pallier les pénuries d’eau et de renforcer la sécurité alimentaire. Si ces interventions présentent d’abord pour finalité de répondre aux défis hydriques nationaux, elles soulèvent néanmoins des problématiques géopolitiques structurantes. Le plateau tibétain est la source de plusieurs grands fleuves transfrontaliers, et la modification du régime des précipitations par l’ensemencement des nuages est susceptible d’affecter la disponibilité des ressources hydriques pour les pays situés en aval, au risque de provoquer des tensions régionales. La question est notamment de savoir dans quelle mesure la modification de la météo pourrait renforcer l’hydro-hégémonie chinoise, et générer un dilemme de sécurité avec l’Inde.