Djibouti, la rente de l'exil

Situé dans la Corne de l'Afrique et face à la péninsule arabique, Djibouti est un petit territoire traversé par les mouvements de population. Entre tolérance envers les trafics et coopération avec les bailleurs internationaux, le pays tire profit de sa position de carrefour migratoire.
 

Pays grand comme la Lorraine et peuplé d’à peine plus d’un million d’habitants, Djibouti se trouve au carrefour de plusieurs routes migratoires entre la Corne de l’Afrique et la péninsule Arabique. Des dizaines de milliers d’Éthiopiens le traversent chaque année pour tenter de gagner le Golfe via le Yémen, au péril de leur vie : le naufrage du 9 octobre dernier au large d’Obock a fait au moins cent trente-neuf morts. D’autres s’y installent, comme les réfugiés yéménites qui fuient la guerre depuis 2015, ou les Somalis venus du Somaliland voisin. Autant de caractéristiques qui pourraient rendre la petite République très vulnérable dans un environnement régional inflammable. Et pourtant, depuis son indépendance en 1977, Djibouti fait preuve d’une stabilité politique étonnante. Le pays a su tirer profit de ces mouvements de population. L’État s’est imposé comme un interlocuteur incontournable des bailleurs internationaux et des pays désireux de contenir les flux, de l’Union européenne à l’Arabie saoudite, qui financent ses politiques de restriction. Il ferme aussi les yeux sur un trafic qui lui permet d’acheter la paix sociale dans un nord afar marginalisé, où les passeurs font figure d’entrepreneurs, voire de héros populaires. La population, elle, profite de la présence de ces exilés, prêts à débourser jusqu’à deux mille euros pour poursuivre leur route ou à travailler pour des salaires dérisoires. 

Comment Djibouti est-il devenu un carrefour migratoire, et comment tout un écosystème politico-économique s’est-il développé autour de ces mouvements de population ? Comment l’État djiboutien tire-t-il profit de cette rente migratoire, entre tolérance envers les trafics et coopération avec les bailleurs internationaux ? Et plus largement, comment ce pays d’un million d’habitants parvient-il à rester stable quand ses voisins, de l’Éthiopie au Yémen en passant par la Somalie, sont en proie à la guerre ? 

Julie Gacon s'entretient avec Alexandre Lauret.